木的疑惑
试酒时常会听到有人说:「这葡萄酒(Cork)了!」这个(Cork)字甚难传神地译成中文,笔者勉强称之为「木窒味」。请注意：说葡萄酒有「木窒味」与有「木桶味」是两种截然不同的情况，切勿混淆。
葡萄酒有木桶味，其实是指橡木（oak）味，是属于酿酒艺术之一种，尤其是新世界酿酒的风格，不论红、白葡萄酒均喜欢用木桶来陈酒（Ageing）。使用木桶亦有所谓「调配」（Blending）的艺术。木桶与「调配」看来风马牛不相及，但其材料却包括有大烤（heavy toasted），中烤（medium toasted）和小烤（light toasted）。
所谓烤，即是人为地将木桶烤烘，使之有一种「烧焦」的味道，部份酿酒师认为用这种木桶来陈酒，会使葡萄的性格更加复杂，有趣的是其原理却像有些人喜欢吃用瓦煲煮饭有「饭焦」一样。
笔者曾经出席一些以木桶为主题的试酒会，大、中、小烤和完全不经木桶处理的葡萄酒的风味都各有不同，是好是坏？见人见智而已！若以市场上大众的口味为依归，似乎很多人都对葡萄酒那亦浓淡的烤香多士味甚有好感；在不少的蒙瓶试酒会上，一些受木桶感染的红，白葡萄酒往往都更受欢迎。
其实用木桶为葡萄酒陈年的主要目的，是酵化酒中的粗糙物质如丹宁（Tannin），果酸和过高的酒精等等。在酵化的过程中会同时赋予葡萄酒更多风味，一般来说，试酒时尝到的奶油味(Creamy)，云呢拿香草味（Vanilla），甘草味（Liquorice）等等都来自木桶。新木桶的味道会较强，对葡萄酒的影响亦较大，成本亦较高。木桶用过两三年后，味道会变淡，资金雄厚的酒厂会将用过的酒桶推出二手市场出售，小酒厂把买回来的二手木桶加工再用，加工的方法一般是将木桶内表面的木刨去，再烤香。
着明的酒庄(厂)会标榜每年都用全新的木桶,有些亦列明所用新旧的比例。
亦有一些酿酒师认为新木桶会影响葡萄酒的天然果性，即使是新的买回来的木桶亦要放上数年方会应用，务求令桶对葡萄酒的影响减至最低。
总的来说，木桶的使用会视乎不同酿酒师的酿酒理论，法国的阿尔萨斯（Alsace）便强调绝不用木桶陈酒，那里的酿酒师常耻笑那些喜欢新世界葡萄酒的人说：＜你们既然喜欢木味，为何不吃木头？ ！ ＞
葡萄酒有木塞味（Corked Wine）是坏事，成因是用了一些曾受虫蛀或是已经腐败了的木来做瓶塞，这种瓶塞会令葡萄酒带有一股不寻常的坏木味。在餐厅上遇到这种情况可以叫侍者把酒退回，问其何事，他说：［这酒(cork)了］，看真一点，原来是侍者开瓶时，不小心将木塞弄破而掉了一点碎木浮在酒的表面，这情况就是（Cork酒）无关，只要将碎木取走便成。
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